성조숙증은 사춘기가 빨리 시작된다는 뜻으로 ‘조발 사춘기’라고도 합니다.
해를 더할수록 성조숙증을 우려하여 병원에 내원하는 아동의 수가 점점 늘어나고 있다고 합니다. 이렇게 이른 사춘기를 경험하는 아이들은 또래와 다른 성장 발달 속도에 당황하며 스트레스와 불안, 우울 등을 경험할 수 있으며 스스로에 대해 부끄러워하거나 창피해 하는 등 자존감에도 영향을 줄 수 있습니다.
성조숙증에 대한 정의, 원인, 치료 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
성조숙증을 정의 내릴 때는 여아, 남아에 따라서 정의가 조금씩 다릅니다.
성조숙증(조발사춘기)이란,
- (여아) 만 9세(8세 364일) 또는 신장이 140cm 되기 전 가슴의 발달
- (남아) 만 10세(9세 364일) 또는 신장이 150cm 되기 전 고환이 커지는 등 2차 성징 징후를 보일 때
또래 아이들보다 치아 발육이 빠르고 머리 냄새와 발 냄새가 심하게 나는 경향이 있다고 합니다. 또 여드름이 갑자기 많이 나거나 체중 증가, 짜증을 내거나 예민해지고 성적 호기심이 늘었을 경우에도 성조숙증을 의심할 수 있습니다. 남아에 비해 여아가 약 5~10배 많다고 합니다.
원인
- 서구화된 식습관으로 인한 어린이 비만 증가
- 환경 호르몬 노출 증가
- 수면시간 감소
- TV나 인터넷 등을 통한 성적 자극에 쉽게 노출되는 환경
- 심리적 스트레스 등
정확한 원인은 밝혀지지 않았으며 특히 여자 아이의 경우 90~95%가 원인이 밝혀지지 않은 ‘특발성’, 남자 아이의 경우 성조숙증 50%에서 뇌종양, 선천성 뇌기형, 갑상샘 저하증,수두증, 뇌염 및 뇌농양 등이 성조숙증을 일으킬 수 있다고 합니다.
성조숙증 조기 진단 체크
□ 만 8세 이전에 아이의 가슴에 멍울이 만져질 경우 □ 만 9세 이전에 남아의 고환이 호두알 크기만큼 커질 경우 □ 머리에 기름기가 돌거나 여드름이 나는 경우 □ 1년에 7~8센티미터 이상 갑자기 클 경우 □ 저체중(2.5kg 이하)으로 출생한 아이가 어릴 적부터 신체발달이 빠를 경우 출처: <성장의 과속 성조숙증>, 현문미디어 |
검사 및 비용
1. 2차 성징이 나타난 시기, 진행 속도, 신체 발달 등에 대한 설문지 작성 및 면담
2. 신체검사
3. 골연령 측정(X-ray 촬영)
4. 뇌하수체 호르몬, 성선자극호르몬 방출호르몬 자극 검사(혈액검사)
※ 성선자극호르몬이란 뇌에서 뇌하수체에 의해 방출되는 호르몬으로 성 호르몬을 생성하기 위해 성선(난소 및 고환)을 자극함
5. 추가검사: 별도로 의사의 판단하에 다른 질환이 의심된다면 뇌 MRI, CT, 복부·골반·고환 등 초음파 검사 진행합니다.
- 기본검사만 진행했을 경우 6~10만 원 예상하시면 될 것 같습니다(추가 검사 비용 포함 20만 원선). 참고로 만 9세 이상의 아동이 대학병원에서 검사받을 경우 비용만 60~90만 원으로 다양하니 사전에 해당 병원에 알아보시기를 추천드립니다.
보험가능 여부
검사 및 치료 시 만 9세 되기 전이라면 의료보험 적용 가능하나 생일이 지나 만 9세가 넘으면 보험 적용이 되지 않습니다. 실비 보험이 가입되어 있는 경우 보험 청구 가능합니다.
치료
- 특별한 원인 질환 없이 발생한 경우(특발성 성조숙증)
성선자극호르몬 작용제 효능제(성호르몬 억제제)를 3-4주 간격으로 맞으며 사춘기 진행 억제
성조숙증으로 진단받은 모든 아이를 치료하는 것이 아니라, 성장판이 일찍 닫혀 성인 키가 작을 것으로 예상되는 경우, 뼈나이가 실제 나이보다 2살 이상 앞선 경우, 정신적인 고통으로 견뎌내기 힘들 것 같은 경우에만 치료를 합니다.
- 치료기간은 보통 2~5년이지만 진단 시 연령과 골연령이 진행 정도에 따라 치료기간 상이합니다.
- 피하주사 또는 근육주사를 맞으며 한 달 혹은 세 달 간격으로 맞아야 합니다.
치료(주사) 비용
성조숙증 호르몬 주사의 경우 건강보험 적용시 1회 약 5~7만원, 비급여 9-10만원
치료 부작용
주사 맞은 부위가 하루 정도 아프거나 붓는 등 과민반응이 있을 수 있지만 성호르몬 억제제는 사용된 지 30년이 넘은 제품으로 안전한 약으로 알려져 있다고 합니다.
주사 부작용을 말씀하시는 분은 성장호르몬 주사와 성조숙증 주사를 혼동하지 않았는지 확인 해보시기 바랍니다. 일부 성조숙증 치료 시 성장호르몬 주사를 같이 처방받기도 하지만 모두가 그렇지는 않습니다.
예방
우리 아이의 성조숙증을 예방하기 위해서는 먼저 성호르몬 분비되는 시기를 조절해 주는 것이 필요합니다. 동물성 지방의 섭취를 줄이고, 운동을 하며 체중을 관리하는 것이 성호르몬 분비를 늦출 수 있습니다. 더불어 컴퓨터와 게임, 영화 등 선정적인 장면은 아이의 성 발달 시기를 앞당길 수 있으므로 보호자의 지도가 필요해 보입니다. 기본적으로 아이에게 정서적인 안정을 주며 심리적인 스트레스를 최대한 줄여주는 것 또한 도움이 될 수 있습니다.
Tip
우리 아이가 명확하게 성조숙증이 의심된다면 실비보험 먼저 들고 검사받는 것이 추후 비용 부담을 덜 수 있습니다. 실비보험을 드셨다면 각 지역에 가능한 병원을 알아보시고 사전 예약 하시길 권해드립니다. 보통 길게는 1년 이상 기다려야 하거나 3-5개월 기다리는 것이 다 반사입니다.
아이를 키우는 부모라면 주변에서 성조숙증에 대해 한 번쯤 들어봤거나 ‘혹시 내 아이가?’ 라는 생각을 해 보셨을 것입니다. 저 또한 그랬습니다. 하지만 ‘우리 아이 성조숙증 거뜬히 이겨내기’란 책을 보면 진단 시에 이미 평균보다 크고, 사춘기 급속 성장 기간이 더 길기 때문에 성조숙증인 아이들 대부분 정밀 검사가 필요하지 않으며 대부분 치료받지 않아도 정상 키에 도달한다.‘고 합니다. 너무 급하게 마음먹지 마시고 우리 아이가 정서적인 어려움은 없는지, 친구들과 잘 어울리는지, 가족과 소원해지지는 않았는지 먼저 살펴봐주는 게 필요할 것 같습니다. 물론 누가 봐도 너무 작고 왜소하다면 또 다른 이야기겠지만요.
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